伊西和霍華德在猶太社區中是眾所皆知的惡霸, 他們經營不正當的生意，他們撒謊，欺壓窮人。但他們卻非常、非常富有。
伊西死後，霍華德去找拉比布魯姆，說：”我知道你將主持我哥哥的喪禮, 我也知道你的猶太會堂正為一件慈善公益活動籌募一筆巨款, 如果你在葬禮上說我哥哥伊西是個義人，我就捐給猶太會堂一百萬美元。”
拉比有點躊躇地回答說 “這… 讓我先想想吧!”回到家, 拉比對自己的太太抱怨說惡名昭彰的霍華德今天來會堂提出這萬分不合理的要求. 他說 “我豈能說這樣的話得罪 神呢? 但有了這一百萬捐款, 會堂要進行的公益活動就有著落了, 我該怎麼辦呢…”拉比太太也不知道該怎麼做, 就說, “願 神賜給你智慧, 讓你知道該如何處理吧!”
到了葬禮的時候，霍華德坐在家屬席的最前排, 給拉比使了個眼色. 拉比緩緩上了台清了清喉嚨說, “今天我們聚集在這裡是為了送別伊西, 大家知道伊西經營不正當的生意, 為人不誠實, 愛撒謊又欺壓窮人, 實在不能被稱為 ‘義人’, 但與他弟弟霍華德相較之下- 他是個義人！”
Issy and Howard were brothers disliked by the entire community. They ran a crooked business, they lied, and they cheated the poor. But they were also very, very wealthy.
After Issy’s death, Howard went to Rabbi Bloom and said, “I understand that you will be officiating at my brother’s funeral, and that your synagogue is raising a large sum of money for a charitable benefit. Now, I will donate a million dollars to the synagogue if you will say at the funeral that my brother Issy was a mensch*.
The rabbi replied hesitantly, “Let me think about it first!” Returning home, the rabbi complained to his wife about Howard’s visit and his most unreasonable request. The Rabbi said, “How could I say such a thing to offend God?” On the other hand, with this $1 million donation, the congregation will be able to carry out its charitable activities…” His wife didn’t know what to do either, so she said, “May God grant you wisdom and know what to do!”
When the time came for the funeral, Howard sat in the front row and gave the rabbi a wink. The rabbi came up slowly, cleared his throat, and said, “We are gathered here today to bid farewell to Issy, who, as you know, ran a crooked business, was dishonest, lied and cheated the poor. He could not be called a mensch but compared to his brother Howard – he was a mensch!”
*mensch in Hebrew means “a person of integrity and honor“)
在猶太人中, 能被稱為“義人”是極大的尊榮, 在路加福音1:6 提到施洗約翰的父母撒迦利亞和以利沙伯都是義人時說,
“他們二人在 神面前都是義人，遵行主的一切誡 命禮儀，沒有可指摘的…“
所以義人是遵行神的一切律例典章誡命, 為人處事在眾人眼中是無可指摘的. 即使今天已經是被封為大拉比的也需要在眾人的認可下才會被稱為是義人, 所以義人是極為尊榮的頭銜.
了解了猶太文化中 “義人”的涵義, 更顯出笑話中這位惡霸弟弟霍華德想以 100萬美元為哥哥買得“義人”頭銜, 實在是多麼的譏諷. 這笑話顯示拉比雖然處在重重的壓力下, 仍然可以用機智戰勝惡勢力.
拉比不想說謊, 所以在會眾面前還是坦誠述說伊西生前是個卑劣的人. 但絕妙之處就是最後補上的這句, “但與他弟弟霍華德相較之下- 他是個義人！”
有關拉比的笑話常流露著忠心良善又有智慧且極抗壓的好榜樣. 拉比是何等人也? 連結此視頻看看一位拉比介紹自己的一天. 參 拉比的一天 (是英文, 但字幕有自動翻譯為中文的功能)
在任何猶太社區，拉比一直是一位受人敬重的學者, 神職人員, 也是猶太社區領袖與他們的保護者. 他們研究 神的話, 學習塔木德並猶太教的傳統. 他們多是博學多聞, 就是現今在拉比的書櫃中不難看到許多不同版本的新約聖經與基督教註釋書, 拉比們在和基督徒交談時, 他們也能背誦並引用新約經文來支持他們的觀點.
當今拉比受到的裝備更是多元, 除了研讀聖經, 他們也需要精通教牧, 諮商, 講演, 還有對非營利組織的募款與管理能力更是不可少. 無怪乎他們扮演著猶太社區領導的角色, 甚至有些拉比為了伸張社會正義或推廣慈善, 也無心插柳似地與許多政壇人物或政治事件有連結. 參拉比赫舍爾與馬丁路德金 (是英文, 但字幕有自動翻譯為中文的功能)
當猶太人對聖經或信仰與生活上有疑問時，他們通常會求助於拉比. 拉比的指引給予他們一種極深的安全感. 在猶太會堂長大的猶太人在信仰與生活的掙扎上, 都希望得著拉比的認可或默許再去做. 這是為什麼當我們跟猶太人分享耶穌是彌賽亞時, 他們很難接受, 因為他們心想, 你這普普通通的一個人怎麼可能比我的拉比更懂?
能活出耶穌榮美的生命並充滿盼望與平安的見證要比跟他們傳講福音四律或在教義與聖經的認知上較勁更為重要. 許多猶太信徒的見證常提到他們當年是驚奇於跟隨耶穌的某個親友或同事 “怎麼會比我更敬虔? 怎麼可以活得如此充滿喜樂和盼望?”吸引了他們追求的心智.
最近一位姊妹說她帶領的一位剛信主的小姊妹在疫情期間沒身分沒車沒房被困在舊金山, 在一個猶太家庭式經營的公司工作, 這幾年下來 , 這位姊妹因著對主的倚靠活出美好的生命見證. 猶太老闆為她申請了工作簽證, 對她說, 我很驚訝妳活得比我對我的 神更加敬虔, 妳似乎樣樣都沒有, 但卻比我這樣樣都有的人更有平安和喜樂…
拉比是值得尊敬的, 他們實在不是一般人. 而從這位小姊妹身上, 我們看到耶穌的確是超乎萬名之上的, 他是世人的超級拉比! 如果猶太人對他們拉比都如此敬重, 我們該如何對待 神的獨生子這為我們死而復活的耶穌呢? 讓我們為這猶太老闆和他一家能認識耶穌來代求. 也為自己能活出讓猶太人嫉妒的豐滿生命來努力.