前言
新约圣经的作者绝大多数是犹太人 (除了路加以外). 新约圣经的信息围绕在主耶稣 － 犹太的弥赛亚王 (“基督” 是希伯来字 “弥赛亚” 的希腊翻译). 新约圣经的福音书和使徒行传的绝大部分描述发生在以色列地的事. 新约圣经所引用的圣经全是旧约希伯来圣经. 我们因此可以说, 新约圣经是在犹太背景下的产物. 了解新约圣经的犹太背景有助於我们明白新约圣经, 以主耶稣的住棚节教导为例:
主耶稣的住棚节教导
在三大节期之一的住棚节时, 主耶稣上耶路撒冷过节, 在圣殿里教训人 (约翰福音7:14), 而就在住棚节的第七天, “节期的末日丶就是最大之日” (约翰福音7:37),
耶稣站着高声说丶人若渴了丶可以到我这里来喝。信我的人丶就如经上所说丶从他腹中要流出活水的江河来。
约翰福音7:37-38
主耶稣为什麽在住棚节的最後一天说这话呢? 原来, 在住棚节期间有这样一个犹太传统: 祭司每天捧着金罐, 从圣殿下到西罗亚池取水, 正如先知以赛亚所说:
所以你们必从救恩的泉源欢然取水。
以赛亚书12:3
祭司取水回到圣殿, 绕行祭坛後, 将水倒在祭坛周围. 从住棚节第一天到第六天, 祭司绕行祭坛一圈, 但在第七天祭司会绕行祭坛七圈, 缠将水倒在祭坛周围.
就如先知以赛亚的话, “从救恩的泉源欢然取水”, 祭司从西罗亚池取的水象徵救恩. 而七在圣经中代表完全, 因此祭司在第七天绕行祭坛七次, 将水倾倒在祭坛周围, 象徵着 神完全的救恩.
就在祭司倒水在祭坛周围的时刻, 主耶稣高声说, “人若渴了丶可以到我这里来喝” (约翰福音7:37). 主耶稣的意思岂不是说, 祂是那真正救恩的泉源? 而就像祭司下到象徵救恩的泉源 － 西罗亚池取水, 人岂不应到真正救恩的泉源 － 主耶稣这里得着生命的活水?
主耶稣又说, “信我的人丶就如经上所说丶从他腹中要流出活水的江河来” (约翰福音7:38). 主耶稣这话令许多人费解, 因为旧约圣经没有任何地方说到 “从他腹中要流出活水的江河来”.
然而我们若知道住棚节的犹太传统, 包括宣读撒迦利亚书14章, 当中提到弥赛亚时代来临时:
那日丶必有活水从耶路撒冷出来丶一半往东海流丶一半往西海流．冬夏都是如此。
撒迦利亚书14:8
犹太人相信这从耶路撒冷流出来的活水, 正是先知以西结所预言的在弥赛亚时代中, 从圣殿流出的活水, 并且这活水要成为江河, 滋生百物:
他带我回到殿门丶见殿的门槛下有水往东流出．（原来殿面朝东）这水从槛下丶由殿的右边丶在祭坛的南边往下流…水势涨起丶成为可洑的水丶不可逿的河…这河水所到之处丶凡滋生的动物丶都必生活丶并且因这流来的水丶必有极多的鱼丶海水也变甜了．这河水所到之处丶百物都必生活…在河这边丶与那边的岸上丶必生长各类的树木．其果可作食物丶叶子不枯乾丶果子不断绝．每月必结新果子丶因为这水是从圣所流出来的．树上的果子丶必作食物丶叶子乃为治病。
以西结书47:1, 5, 9, 12
一方面, 先知预言在弥赛亚时代中, 从圣殿要流出活水的江河来. 另一方面, 主耶稣曾指着祂自己为圣殿说, “你们拆毁这殿丶我三日内要再建立起来” (约翰福音2:19).
因此当主耶稣说, “信我的人丶就如经上所说丶从他腹中要流出活水的江河来” (约翰福音7:38), 祂的意思首先是说, 祂就是弥赛亚, 就像弥赛亚时代的圣殿里要流出活水的江河, 从祂里面也要流出圣灵的江河. 但主耶稣为什麽不是说, “从我腹中要流出活水的江河”, 而是 “信我的人…从他腹中要流出活水的江河”? 主耶稣其实在说, 凡信祂的人, 都要与祂联合, 并且这联合是完完全全的联合: 就像从主耶稣里面要流出圣灵的江河, 从信祂的人里也要流出圣灵 (活水) 的江河.