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一般来说, 基督徒认为真实的信心就是打从心里信靠 神, 就如知名的福音派神学家巴刻 (J. I. Packer) 所说, “真正的信心是全心全意的信靠” (巴刻, 字里藏珍). 对于基督徒而言, 信心是人内心对 神的信靠, 无关于外在的行为. 而基督徒之所以对信心有如此的理解, 起因于早期外邦基督徒都是希腊人, 而在希腊人 “心物二元论” 的观念中, 信心纯粹是人内在心思意念的活动.
然而犹太人并不是如此理解信心. 在圣经中, “信心” (希伯来文 אֱמוּנָה), 有 “信靠/信实” 的意思. “信心” (אֱמוּנָה) 有时候用来描述人, 有时候用来描述 神. 很多基督徒因此认为, 人的 “信心” (אֱמוּנָה) 是信靠, 神的 “信心” (אֱמוּנָה) 则是信实. 人能信靠 神是因着 神的信实. 如此的说法固然没错, 但是并不全面.
圣经所说的 “信心” (אֱמוּנָה), 其实从来都不是一个认知性的词语. 换句话说, 犹太人从来没有像希腊人一样看待信心是人内在心思意念的活动. 那么犹太人是如何看待信心呢? 在圣经中, “信心” (אֱמוּנָה) 事实上是一个关系性的词语. 是怎样的关系呢? 是一个 “约” (希伯来文 בְּרִית) 的关系.
圣经所说的 “约” (בְּרִית) 并不是我们今天的契约或商业合约, 而是一个 “盟约”: 立约双方彼此结为同盟, 从此生死与共, 有福同享, 有难同当. “盟约” 的关系不是暂时的结盟, 而是一生一世的委身, 诸如婚姻, 结拜兄弟 (如大卫与约拿单), 门徒拜入拉比门下都是古代 “盟约” 的例子. 在 “盟约” 的关系底下, 立约的双方互相信靠, 同时对彼此信实. 这种在盟约的关系底下的互相信靠与信实, 才是圣经所说的 “信心” (אֱמוּנָה).
盟约的关系是一个双向的关系. 在盟约的双向关系底下, 立约双方互相信靠并且对彼此信实. 一方能信靠另一方是因着另一方的信实, 同时一方必须对另一方信实如此另一方才能信靠. 信靠相当于约的 “权利”, 信实则相当于约的 “义务”. 立约双方同时尽约的 “义务” (信实) 并且享受约的 “权利” (信靠), 如此才能维持盟约的关系. 比方说, 如果一个妻子单单信靠她的丈夫却不对他信实, 他们将很难维持美满的婚姻关系.
因此对于犹太人而言, 对 神的信心就是在与 神的盟约当中对 神的信靠与信实, 而不是像一般基督徒所认为的只有单单信靠 神而已. 举例来说, 针对加拉太书3:7, 和合本翻译为 “所以你们要知道那以信为本的人、就是亚伯拉罕的子孙”, 但犹太弥赛亚信徒的Complete Jewish Bible则翻译为 “Be assured, then, that it is those who live by trusting and being faithful (信靠与信实) who are really children of Avraham”.
为了公平起见, 并不是所有基督徒都认为信心就只是信靠 神, 起码有一部分圣经学者认为圣经所说的信心包括信靠与信实, 就如基督教圣经字典 The Lexham Bible Dictionary 解释圣经里的信心为 “盟约的信心” (Covenantal Faith):
圣经中用来描述信心的语言涉及一种信实和合作的关系 (注:盟约的关系). 盟约的概念在旧约圣经中尤其明确, 它影响了圣经作者对信心的描述. 对 神或对耶稣有信心就是忠于盟约的关系, 这种关系是由 神发起的, 然而立约双方都受到盟约的束缚, 彼此承诺对方并且期待对方完成承诺. 基督徒的信心不单单是头脑的信或全心信靠, 而是信靠与信实..
The Lexham Bible Dictionary. Bellingham, WA: Lexham Press.
The biblical language of faith concerns a relationship of faithfulness and cooperation (Leclerc, “Faith in Action,” 184–95). The concept of the covenant, which is especially explicit in the Old Testament, informs the biblical writers’ use of the language of faith. To have faith in God or Jesus is to be faithful to a covenantal bond, which is initiated by God and bound according to appropriate promises and expectations on both sides. The command for Christians to have faith is not merely a cerebral exercise or eager wish, but a command with the expectation of fidelity and trust..
正因着犹太人理解对 神的信心包括信靠与信实, 而不只是信靠, 所以他们才会如此注重遵行 神的诫命. 对于犹太人而言, 遵行诫命是对 神信实的表现, 而不是像基督徒所想像的, 要靠行为得救. 事实上, 犹太人相信因为 神拣选了他们作祂的百姓, 因此他们已经站在得救的地位上, 只要是对 神有信心 (信靠+信实) 的犹太人都在永世里有分. 可惜的是, 如今大多数犹太人已经世俗化了, 不再对 神有信心, 更不用说认识他们的弥赛亚 – 耶稣基督了.
但不管如何, 犹太人对于信心的理解, 仍然还是相当值得我们基督徒作为借镜的.