引言
首先要說明的一點是, 並不是所有的猶太人都相信猶太教, 而猶太教徒也不見得一定是猶太人. 目前很多猶太人是所謂的”世俗猶太人” (secular Jews), 什麼宗教都不信. 另外也有一些猶太人相信其他宗教如佛教等.
儘管如此, 猶太教仍然是猶太人的主要宗教. 當然, 在歷史的漫漫長河中, 猶太教並不是一成不變, 而是隨著時間而變遷. 主耶穌時代的猶太教 (學者稱之為第二聖殿猶太教 Second Temple Judaism) 是相當多元的, 宗派林立, 諸如法利賽派, 撒都該派, 愛色尼派, 以及拿撒勒派 (基督徒) 都是大家耳熟能詳的.
然而自從主後70年第二聖殿被毀, 猶太教逐漸由一群拉比主導, 由多元轉化為一元, 拉比猶太教 (Rabbinic Judaism) 因此成形, 並且一直持續到18~19世紀. 拉比猶太教基本上是沒有宗派之分的. 在這段漫長的時間當中, 幾乎所有的猶太人都相信拉比猶太教, 但有極少數的猶太人相信主後8世紀興起的卡拉派猶太教 (Karaite Judaism).
從18世紀中葉興起的啟蒙運動 (Enlightenment) 和解放運動 (emancipation) 改變了這一切, 並對於拉比猶太教帶來巨大的衝擊. 猶太人不再像從前完全被孤立於社會以外, 而是被允許加入社會, 並賦予同等的公民權. 許許多多的猶太人因此汲汲於融入社會, 成為公民. 為了能夠與社會融合, 使自己看來與他人一樣, 他們不惜離棄猶太教的信仰, 而完全被社會同化. 正是在如此的衝擊下, 現代猶太教應運而生. 現代猶太教基本上有三大分支, 分別是改革宗猶太教 (Reform Judaism), 保守派猶太教 (Conservative Judaism), 以及正統猶太教 (Orthodox Judaism).
改革宗猶太教 (Reform Judaism)
雖然與基督教的改革宗同名, 但改革宗猶太教其實更接近於自由派基督教 (或稱新派). 在許多議題上, 改革宗猶太教都持完全開放的態度, 他們支持同性戀, 同意墮胎. 對改革宗猶太教而言, 同性戀行為不是罪, 因此同性戀者可以用猶太教的儀式結婚, 同性戀者也可以當拉比, 而墮胎則完全取決於母親的決定.
改革宗猶太教興起於19世紀初的德國, 並迅速蔓延到歐洲各地與美國. 他們原先的用意只是想吸引更多的猶太人繼續保持他們的猶太教信仰. 為了鼓勵更多的猶太人來會堂聚會, 改革宗猶太教嘗試用更吸引人的聚會形式, 諸如使用樂器伴奏, 用本地的語言禱告和講道等等.
很快地, 改革宗猶太教的”改革”從聚會形式延伸到神學的層面, 這反映在他們的關鍵文件 – 1885 匹茲堡論壇 (Pittsburgh Platform of 1885中):
我們承認摩西律法乃是為了從前巴勒斯坦的猶太人所定, 目的是為了達成他們當時的時代使命. 今日我們只認可當中的道德性誡命和那些仍然能提昇並豐富我們生命的儀式性誡命, 但我們拒絕所有不符合現代文明觀點的儀式性誡命…諸如食物律, 潔淨的條例, 穿著…繼續遵守這些誡命只會阻礙而不會提昇我們的靈性…
基本上, 改革宗猶太教致力於將猶太教”現代化”, 其結果就是一個世俗化的猶太教. 聖經雖然仍然是 神的”啟示”, 但 神的誡命更多是指引 (guidance) 而不是定規 (governance). 聖經的道德性誡命仍然應該遵守, 猶太生活方式 (割禮, 成年禮, 過安息日與節期) 值得鼓勵但非必要, 食物律和其他儀式性的誡命則完全取決於個人的選擇.
正統猶太教 (Orthodox Judaism)
正統猶太教可以算是拉比猶太教的延續, 他們繼續遵守所有聖經誡命和一切拉比定規的傳統. 正統猶太教又可以區分為較為開明的現代正統猶太教 (Modern Orthodox Judaism) 和嚴謹的極端正統猶太教 (Ultra-Orthodox Judaism). 極端正統猶太教又稱為哈瑞迪猶太教 (Haredi Judaism), 算是猶太教的基本教義派, 他們拒絕承認除了正統猶太教以外的其他猶太教是合法的猶太教. 著名的哈巴德 (Chabad) 也是屬於極端正統猶太教. 極端正統猶太教的男人一般可以由他們獨特的衣著 (黑帽, 留鬢角) 識別出來.
相對於改革宗猶太教致力於將猶太教現代化, 正統猶太教則致力於保存拉比傳統. 正統猶太教相信聖經是 神完整無誤的啟示, 而拉比傳統則是根源於摩西在西乃山從 神所領受的”口傳妥拉” (Oral Torah), 與聖經具有同等的權威, 因此所有的猶太人都必須遵守一切聖經與拉比的誡命.
在許多議題上, 正統猶太教堅持傳統對聖經的解釋, 如同性戀行為是罪, 墮胎是危害人的生命等. 因此正統猶太教反對同性婚姻, 呼籲尊重生命, 不可任意墮胎.
保守派猶太教 (Conservative Judaism)
保守派猶太教介於改革宗猶太教和正統猶太教二者之間. 保守派猶太教認為改革宗猶太教過於激進, 摒棄了過多的好的猶太傳統. 對於儀式性的誡命, 改革宗猶太教的態度是: 給我理由為什麼要保留這誡命, 保守派猶太教的態度則是: 給我理由為什麼要廢掉這誡命. 除非有很好的理由, 保守派猶太教傾向於保留誡命. 但另一方面, 保守派猶太教又認為正統猶太教過於僵化, 不能與時俱進.
因此, 在遵行猶太傳統方面, 保守派猶太教傾向於正統猶太教; 但在神學觀點上, 保守派猶太教則傾向於改革宗猶太教.
保守派猶太教的聚會形式傾向於正統猶太教, 通常是比較傳統的敬拜方式, 但不像正統猶太教男女必須分開, 保守派猶太教的男女可以同坐.
另一方面, 因著神學觀點傾向於改革宗猶太教的緣故, 保守派猶太教在許多議題上, 如同性戀和墮胎, 與改革宗猶太教同樣持比較開放的態度.