伊西和霍华德在犹太社区中是众所皆知的恶霸, 他们经营不正当的生意，他们撒谎，欺压穷人。但他们却非常、非常富有。
伊西死后，霍华德去找拉比布鲁姆，说：”我知道你将主持我哥哥的丧礼, 我也知道你的犹太会堂正为一件慈善公益活动筹募一笔巨款, 如果你在葬礼上说我哥哥伊西是个义人，我就捐给犹太会堂一百万美元。”
拉比有点踌躇地回答说 “这… 让我先想想吧!”回到家, 拉比对自己的太太抱怨说恶名昭彰的霍华德今天来会堂提出这万分不合理的要求. 他说 “我岂能说这样的话得罪 神呢? 但有了这一百万捐款, 会堂要进行的公益活动就有着落了, 我该怎么办呢…”拉比太太也不知道该怎么做, 就说, “愿 神赐给你智慧, 让你知道该如何处理吧!”
到了葬礼的时候，霍华德坐在家属席的最前排, 给拉比使了个眼色. 拉比缓缓上了台清了清喉咙说, “今天我们聚集在这里是为了送别伊西, 大家知道伊西经营不正当的生意, 为人不诚实, 爱撒谎又欺压穷人, 实在不能被称为 ‘义人’, 但与他弟弟霍华德相较之下- 他是个义人！”
Issy and Howard were brothers disliked by the entire community. They ran a crooked business, they lied, and they cheated the poor. But they were also very, very wealthy.
After Issy’s death, Howard went to Rabbi Bloom and said, “I understand that you will be officiating at my brother’s funeral, and that your synagogue is raising a large sum of money for a charitable benefit. Now, I will donate a million dollars to the synagogue if you will say at the funeral that my brother Issy was a mensch*.
The rabbi replied hesitantly, “Let me think about it first!” Returning home, the rabbi complained to his wife about Howard’s visit and his most unreasonable request. The Rabbi said, “How could I say such a thing to offend God?” On the other hand, with this $1 million donation, the congregation will be able to carry out its charitable activities…” His wife didn’t know what to do either, so she said, “May God grant you wisdom and know what to do!”
When the time came for the funeral, Howard sat in the front row and gave the rabbi a wink. The rabbi came up slowly, cleared his throat, and said, “We are gathered here today to bid farewell to Issy, who, as you know, ran a crooked business, was dishonest, lied and cheated the poor. He could not be called a mensch but compared to his brother Howard – he was a mensch!”
*mensch in Hebrew means “a person of integrity and honor“)
在犹太人中, 能被称为“义人”是一種極大的尊荣, 在路加福音1:6 提到施洗约翰的父母撒迦利亚和以利沙伯都是义人时说,
“他们二人在 神面前都是义人，遵行主的一切诫 命礼仪，没有可指摘的…“
所以义人是遵行神的一切律例典章诫命, 为人处事在众人眼中是无可指摘的. 即使今天已经是被封为大拉比的也需要在众人的认可下才会被称为是义人, 所以 “义人” 是极为尊荣的头衔.
了解了犹太文中 “义人”的涵义, 更突显笑话中这位恶霸弟弟霍华德想以 100万美元为哥哥买得“义人”的头衔实在是多么的讥讽. 这笑话更显示出拉比虽然处在重重的压力下, 仍然可以用机智战胜恶势力.
拉比不想说谎, 所以在会众面前还是坦诚述说伊西生前是个卑劣的人. 但绝妙之处就是最后补上的这句, “但与他弟弟霍华德相较之下- 他是个义人！”
有关拉比的笑话常流露着忠心良善又有智慧且极抗压的好榜样. 拉比是何等人也? 连结此视频看看一位拉比介绍自己的一天. 参 拉比的一天 (是英文但字幕有自动翻译为中文功能)
在任何犹太社区，拉比一直是一位受人敬重的学者, 神职人员, 也是犹太社区领袖与他们的保护者. 他们研究 神的话, 学习塔木德并犹太教的传统. 他们多是博学多闻, 就是现今在拉比的书柜中不难看到许多不同版本的新约圣经与基督教注释书, 拉比们在和基督徒交谈时, 他们也能背诵并引用新约经文来支持他们的观点.
当今拉比受到的装备更是多元, 除了研读圣经, 他们也需要精通教牧, 咨商, 讲演, 还有对非营利组织的募款与管理能力更是不可少. 无怪乎他们扮演着犹太社区领导的角色, 甚至有些拉比为了伸张社会正义或推广慈善, 也无心插柳似地与许多政坛人物或政治事件有连结. 参拉比赫舍尔与马丁路德金 (是英文但字幕有自动翻译为中文功能)
当犹太人对圣经或信仰与生活上有疑问时，他们通常会求助于拉比. 拉比的指引给予他们一种极深的安全感. 在犹太会堂长大的犹太人在信仰与生活的挣扎上, 都希望得着拉比的认可或默许再去做. 这是为什么当我们跟犹太人分享耶稣是弥赛亚时, 他们很难接受, 因为他们心想, 你这普普通通的一个人怎么可能比我的拉比更懂?
能活出耶稣荣美的生命并充满盼望与平安的见证要比跟他们传讲福音四律或在教义与圣经的认知上较劲更为重要. 许多犹太信徒的见证常提到他们当年是惊奇于跟随耶稣的某个亲友或同事 “怎么会比我更敬虔? 怎么可以活得如此充满喜乐和盼望?”吸引了他们追求的心智.
最近一位姊妹说她带领的一位刚信主的小姊妹在疫情期间没身分没车没房被困在旧金山, 在一个犹太家庭式经营的公司工作, 这几年下来 , 这位姊妹因着对主的倚靠活出美好的生命见证. 犹太老板为她申请了工作签证, 对她说, 我很惊讶妳活得比我对我的 神更加敬虔, 妳似乎样样都没有, 但却比我这样样都有的人更有平安和喜乐…
拉比是值得尊敬的, 他们实在不是一般人. 而从这位小姊妹身上, 我们看到耶稣的确是超乎万名之上的, 祂是世人的超级拉比! 如果犹太人对他们拉比都如此敬重, 我们该如何对待 神的独生子这为我们死而复活的耶稣呢? 让我们为这犹太老板和他一家能认识耶稣来代求. 也为自己能活出让犹太人嫉妒的丰满生命来努力.