宗教改革的發起人馬丁·路德 (Martin Luther) 對於基督教的鉅大貢獻完全是無可爭議的. 他挑戰當時腐敗的天主教會, 強調「因信稱義」的教義, 促成了基督新教的興起. 馬丁·路德無疑是基督教的信心英雄與偉人. 然而儘管馬丁·路德是信心英雄與偉人, 他畢竟不是完人, 還是會犯錯. 馬丁·路德所犯最嚴重的錯誤就是他的反猶太主義.
其實馬丁·路德一開始對於猶太人的態度是相當友善的. 這在當時反猶太主義盛行的歐洲極不尋常. 馬丁·路德希望藉著宗教改革, 革除天主教的種種弊端, 讓猶太人能因此認清福音的真貌, 進而接受耶穌基督. 在當時歐洲基督徒普遍認為耶穌不是猶太人的情形下, 馬丁·路德甚至還發行了小冊子<<耶穌基督生為猶太人>>(That Jesus Christ was Born a Jew), 提倡基督徒要善待猶太人. 他寫道, “如果使徒們 – 他們也是猶太人 – 像我們外邦人待猶太人一樣來待外邦人, 在外邦人中間絕不會有基督徒的”.
當時猶太人對於馬丁·路德的友好態度普遍抱持帶著審慎的觀望心態, 並沒有什麼太具體的回應. 畢竟基督教一千多年來的反猶太主義已經深植猶太人心, 猶太人不得不懷著戒慎恐懼的心加以面對. 可惜的是, 晚年的馬丁·路德對於猶太人沒有大規模信主感到大失所望, 竟然對於猶太人的態度有了180度的轉變, 從原來的友好轉變為極度敵對.
1537年以後, 馬丁·路德開始陸續發表一些反猶太主義的文章. 1543年, 馬丁·路德出版了著名的小冊子<<猶太人和他們的謊言>>(On the Jews and Their Lies). 在這本小冊子中, 馬丁·路德呼籲基督徒要敵對並苦待猶太人, 將猶太人視為永遠的仇敵. 他提出基督徒對於猶太人的七步計畫:
第一,避開他們的猶太教堂和學校,如果摩西活在今天的話,他會第一個燒掉它們。第二,不許他們擁有住房,因為他們在他們的住房裡做與在他們的學校裡同樣的事。然後像吉普賽人一樣將他們圈在一個大廳或圈欄裡,好讓他們知道在我們的國土內他們不是主人。第三,沒收所有他們的禱告書和塔木得經書,因為在這些書裡他們傳播謊言、詛咒和對上帝的誹謗。第四,禁止他們的拉比教書。第五,不向猶太人提供保護,不許他們使用街道。第六,禁止他們放高利貸,沒收他們的錢幣和金銀,存放起來,如果有猶太人真正皈依基督教,可以按情況給他一定數額,讓他可以養活自己的家庭。第七,給年輕和健壯的猶太人鐮刀、斧頭、鏟子、紡織機,讓他們用自己的汗水賺他們的麵包。
馬丁·路德, <<猶太人和他們的謊言>>, 中文翻譯來自維基百科
此外, 馬丁路德還到處發表反猶太主義的演說, 宣稱猶太人已經不再是 神的選民, 而是撒旦的百姓. 他進一步鼓吹焚毀猶太人的會堂, 把猶太人驅逐出境, 甚至除滅猶太人.
因著馬丁·路德在基督教會的崇高地位和無與倫比的影響力, 他的反猶太主義因此深植許多基督徒的人心, 大幅度增長了本來就很猖獗的基督徒反猶太主義, 因而成為後來納粹大屠殺猶太人的一大助力和幫兇, 間接促成了這猶太人歷史上最慘痛的苦難, 全世界約三分之一的猶太人在納粹大屠殺中喪失生命.