(Statue of Simon of Trent, © Matteo Ianeselli / Wikimedia Commons)
中世纪基督徒当中盛行许多对犹太人的不实指控, 包括诸如血祭毁谤 (Blood Libel), 井中投毒, 亵渎圣体 (Desecration of the Host) 等等. 这些种种不实甚至荒谬的指控不但将基督徒对犹太人的迫害加以合理化, 更加深了基督徒对犹太人的敌意与仇视, 进一步造成对犹太人更大的迫害.
血祭毁谤是基督徒指控犹太人在逾越节前夕会秘密杀害基督徒儿童, 用他们的血作无酵饼. 血祭毁谤根本就是荒谬无稽之极, 因为犹太人是绝对禁戒吃血的. 他们任何食物都不可有血的残留, 更何况是无酵饼! 很不幸地, 血祭毁谤的谣言竟然是源自于主后3~4世纪的早期教父优西比乌 (Eusebius).
主后1144年, 在英国的诺维奇 (Norwich) 地方, 有一个小男孩威廉 (William) 在森林里被人用刀刺死. 天主教本笃会修士汤玛斯 (Thomas of Monmouth) 为威廉撰写圣徒传<<圣威廉的生命与神迹>>(The Life and Miracles of St. William of Norwich). 汤玛斯在书中指控犹太人有一个普世的秘密长老会议, 每年会选择一个国家, 让当地的犹太人在逾越节期间杀害一名基督徒儿童. 汤玛斯说, 犹太人之所以如此做, 是因为有一个犹太预言说, 若犹太人每年在逾越节杀害一名基督徒儿童, 重演犹太人在逾越节杀害耶稣的情节, 会确保他们回归以色列! 很显然地, 汤玛斯对犹太人的指控完全是荒谬之极的无稽之谈. 但很不幸地, 他的书<<圣威廉的生命与神迹>>在当时整个欧洲造成轩然大波, 并掀起了大规模的反犹太风潮.
从此以后, 从12世纪一直到20世纪, 血祭毁谤的不实指控持续在中欧, 东欧, 乌克兰, 基辅, 和波罗的海地区不断蔓延并且层出不穷. 每年将近逾越节, 只要一有基督徒儿童死了, 当地基督徒就会认为是犹太人杀了他们, 用他们的血作无酵饼. 当地基督徒就会不分青红皂白地兴起新一波的迫害犹太人浪潮. 许许多多犹太人因着血祭毁谤受到大迫害, 有些被暴民杀害, 有些被关入监牢, 有些被施以酷刑屈打成招, 又有些在没有任何证据的情形下被处决. 甚至有基督徒法官用糖果收买懵懂无知的犹太幼童作假见证, 导致整个犹太社区被处决的荒谬事件!
犹太人中流传着一个关于血祭毁谤的笑话: 逾越节近了, 听说又有一个儿童被人发现淹死在河里. 整个犹太社区因此人心惶惶, 大家聚集在会堂里讨论要如何因应. 而拉比则是一大早就出去打探消息. 正当人们争论不休时, 拉比狂喜地从外面跑进来大声说, “好消息! 好消息! 淹死的是犹太人! 淹死的是犹太人!”
老实说, 这个犹太笑话叫人听了不知道该哭还是该笑. 但我想这个笑话反映了中世纪犹太人饱受基督徒迫害的悲惨处境. 基督徒不但没有向犹太人见证基督的爱, 反而成了犹太人信主耶稣的最大阻碍.